> La première partie d'un produit que voit le consommateur, c'est l'emballage. C'est lui qui informe et donne (ou non) envie d'acheter, mais c'est lui aussi qui protège le contenu des chocs et de la dégradation, en permettant, par exemple, aux aliments, de conserver leur arôme et leur parfum en toute sécurité et hygiène. Pourtant, une fois la dernière miette avalée, les convives ne voient plus dans l'emballage qu'un déchet gênant, alors que c'est une ressource qui peut être recyclée dans certains cas et produire de l'énergie dans d'autres. Lorsqu'il est incinéré proprement avec les ordures ménagères, il fournit 45% du chauffage urbain à Paris, et 70% de celui de Göteborg, en Suède…

> L'emballage en matière plastique

L'emballage assure des fonctions indispensables :
- pour le bon fonctionnement de l'économie et des échanges, en ce qui concerne la protection et la conservation des produits, leur stockage, leur transport et la distribution. Ils fournissent de plus en plus un support pour les obligations réglementaires d'étiquetage.
- pour les consommateurs, car ils assurent l'hygiène et la sécurité, l'information sur les produits, la commodité d'emploi et le gain de temps.
Les emballages en matière plastique dans l'agro-alimentaire : protéger, conserver, séduire…

Le secteur agro-alimentaire constitue le premier débouché de l'emballage plastique avec 65% de ses applications, dont 35% dans l'alimentaire non liquide et 30% dans l'alimentaire liquide.
Bien que les matières plastiques emballent plus de 50% des marchandises, elles ne constituent que le troisième matériau d'emballage avec 15,2% du marché en poids.

L'emballage constitue toujours le premier débouché des plastiques (39% de la consommation réelle estimée, soit plus de 2 millions de tonnes en 2001).
De plus en plus de produits manufacturés sont emballés dans du plastique, ce qui, paradoxalement, n'entraîne qu'une augmentation très modérée de sa consommation. Parce qu'il est le champion du développement durable, le plastique économise la matière première, l'énergie et la quantité de déchets après utilisation :en 10 ans, le nombre d'emballages (les UVC : unités de vente au consommateur) a augmenté de 30% alors que le tonnage de matière plastique nécessaire pour les fabriquer n'a augmenté que de 11%.